Edouard Daladier, chef de gouvernement avril 1938-1939

L'étude du gouvernement Daladier est aussi nécessaire à l'appréciation de
l'expérience de Front populaire qu'à la compréhension des causes de la défaite
de 1940. Se plaçant dans la continuité des équipes qui prennent appui sur la
majorité du Rassemblement populaire, le gouvernement d'Edouard Daladier est
cependant celui sous lequel se produisent, à l'automne 1938, et le
renversement de la majorité issue du scrutin de 1936, et un nouvel équilibre
des rapports sociaux après l'échec - aux yeux de l'opinion - de la grève
générale du 30 novembre 1938. Dans une perspective plus longue, le dernier
gouvernement du temps de paix qu'ait connu la Troisième République se
caractérise par une nouvelle pratique parlementaire, un rôle plus affirmé du
président du Conseil dont l'autorité personnelle est renforcée par le soutien
de l'opinion. L'expérience est moins révélatrice de la dégradation du système
de la Troisième République que de la recherche d'un type de gouvernement plus
efficace et à autorité plus concentrée, tel que le connaîtront les Quatrième
et Cinquième Républiques. Mais sa signification la plus profonde est sans
doute, devant l'imminence des périls, celle d'un sursaut national.