Marie-Claire

À la mort de sa mère, Marie-Claire est placée à l’orphelinat. Elle y vit une
enfance adoucie par l’affection de sœur Marie-Aimée, religieuse non
conformiste. Jalouse de cet attachement filial, la mère supérieure place
Marie-Claire comme bergère à l’âge de 15 ans alors que celle-ci rêvait d’être
modiste. Elle prend pourtant goût à cette vie bucolique, s’éprend du frère de
sa nouvelle maîtresse avec qui elle partage le goût de la nature et de la
littérature. Leur séparation forcée la décide à « monter » à Paris. Placée à
l'Assistance publique à l'âge de trois ans, Marguerite Audoux (1863-1937)
deviendra bergère puis servante de ferme, avant de s'établir à Paris. C'est
par hasard que sa route croisera celle du cercle littéraire d'André Gide et
d'Octave Mirbeau qui, impressioné par son talent, décidera de préfacer et de
soutenir le premier roman de Marguerite, Marie-Claire qui recevra le premier
prix Femina en 1910.